最初的士禍是燕山君四年（1498年）的戊戌士禍（又稱“史禍”）。 這是由載有金宗直所著的《吊義帝文》的《史草》引發的。《史草》的主要內容是借中國的故事來影射和批判世祖的篡位。平時受士林攻擊而處于守勢的勛舊大臣柳子光等以此為借口，慫恿燕山君處死罷黜了金宗直及與其有關的金馹孫、鄭汝昌等數十名士林。甲子士禍是燕山君十年（1504年）因宮中勢力挖掘出燕山君的生母尹氏被廢黜、賜死事件而發生的。這兩次士禍其實是受士林批判的勛舊勢力的政治報復。士林勢力因受到沉重打擊而衰退，臺諫活動和經筵的功能也日趨萎縮，國家政治的運轉出現脫軌的局面。 1506年，樸元宗、成希顏等驅逐了燕山君，擁立中宗為王，這在歷史上被稱為“中宗反正”。中宗崇尚道學，為了重振被破壞的儒教政治，開始啟用士林勢力。（高麗大學校韓國史研究組《新編韓國史》）