黃建新導演早期最重要的一部作品，如同社會學家一般，以小小的文化館為聚焦社區，將經濟轉軌和市場經濟初興時期，一家體制內單位乃至整座小城的人情冷暖和官場百態，展現得淋漓盡致。對于權力和利益的追逐，看似有了經濟改革的全新時代背景，其實正如影片反復起始和定格的古老建筑一般，跟傳統社會里的權力格局和斗爭生態，有著一脈相承的聯系。精湛的影像語言表達，意蘊豐富且現實主義意味濃厚、諷刺力度極為到位的劇本，加上眾多主角和配角的出色表演，共同構成一部上世紀90年代中國電影的杰出之作。開放式的結局，更是讓人留有余味，沉思良深。而比本片內容更有深意的，則是導演的創作演化史與時代變遷史的互動，一言難盡，無需再言。