1944年羅馬解放后，羅伯托·羅西里尼跟劇本作家瑟吉歐·阿米代（Sergio Amidei）以及一小群同行（其中包括一位名叫費德里科·費里尼的年輕記者）一起，準備拍一部電影，表現這座城市被德國占領時的絕望氣氛。該片于1945年完成并發行，這就是《羅馬，不設防的城市》（Rome Open City/Roma città aperta；1945）。雖然有時情節難免夸張，但它非同尋常的直接性和十足的現實主義讓它立刻獲得成功，不僅在意大利（從1945年到1946年它都在票房方面高居榜首），而且在歐洲其他地區和美國也同樣如此 ……此后不久，那個包羅甚廣的術語“新現實主義”便流行開來。（杰弗里·諾維爾-史密斯《世界電影史》）