真實事件改編，故事原型是前蘇聯KGB弗拉基米爾·維特羅夫。庫斯圖里卡出演這名被法國情報部門代號為「告別」（這名字未免也太不吉利）的反水特工，他掌握著足以摧毀克格勃在西方間諜網的情報，身懷著為下一代人改變國家環境的理想，卻也像每個平凡的中年男人一樣無法處理好與妻兒的關系。接頭人法國工程師弗羅芒（他更像是個正直善良的青年形象）似乎是他唯一的朋友，他們在接頭的短暫時間內談天說地，交換著自己的價值觀念。在愈來愈驚險的情報交換中，價值耗盡的維特洛夫最后淪為了美法情報機構斗法犧牲的棋子（或許也是戈爾巴喬夫上位的注腳），在白雪皚皚的冰湖上被處決（電影落幕定格在距離死亡一步之遙的維特羅夫身上，很布列松了）。三大政治巨頭（密特朗，里根，戈爾巴喬夫）的戲份只比出演了華盛頓龍套跑步女的黛安克魯格強一點。