開頭謀殺案，警長到場偵破，像極本格偵探片，誰知尸體離奇復活，接下來各種奇異接連而至，把人完全帶進驚心動魄超自然領域。 此片也是七十年代末八十年代初那一撥超能恐怖風潮，還加入冷戰時期美蘇雙方的超能力實驗畫面，追求可信實感，提升驚駭指數。 魔鬼橫行人間的主題跟早兩年年《兇兆》可為姐妹片，但威力明顯高了許多段位，無孔不入，無堅不摧，從心臟病發、指揮自殺、汽車失控，到建筑倒塌、飛機撞樓、自然災害、干擾登月，乃至最后破壞核電站直指文明末日，猶如神魔戲弄凡人，壓迫感令人窒息，相比之下《死神來了》就真的只是青春片。 理查德·波頓飾演念力殺人制造災難的魔星，神經質的狀態、瘋狂可怖的眼神讓人毛骨悚然。隨著警長步步逼近真相，情勢越發緊繃，猶如烏云壓境暴雨將至，最后教堂營救和醫院攤牌，把災難絕望氣氛推向頂點。