與戰前的《獨生子》對照，可以看出戰爭經驗給小津帶來的變化。《獨生子》里母親更關心的是兒子過得好不好，是否成為了“了不起”的人。這個“了不起”與否，完全是個人成就意義上的。但在《父親在世時》里，父親更在意的卻是兒子是否成為了對國家有用的人。這是鮮明的集體意識。甚至，笠智眾的父親形象，其處世之道有點類似舊時代的武士階層，并且顯然是小津贊許的理想形象。兒子則面目模糊，沒有自己的個性。所以，父親與兒子之間的對話，是理念化的單向訓導。而《獨生子》里母子交流，才是提煉于痛苦人間，凸顯出人物各自困境和內心糾結的情節。總之，即使不談什么戰爭反思的問題（據說未刪減的原片里甚至有唱軍歌的段落），我也完全不喜歡這個說教味濃重的小津。