復雜的閃回倒敘結構，沒有用字幕提示，只用色調區分，現實是冷藍色調，回憶用暖黃畫面。同《納粹狂魔》共通的點似乎是，意大利導演總試圖將法西斯的精神底層與壓抑的同性戀傾向和俄狄浦斯戀母弒父情結聯系。貝托魯奇在電影中把原著小說里準備刺殺的教授改名為Luca，教授年輕的妻子改名為Anna，分明指向戈達爾和卡里娜，甚至直接使用了戈達爾在巴黎的實際住址和電話號碼。“我想殺死戈達爾，他是一個革命者，制作革命電影，是我的老師。”電影風格有意識地擺脫戈達爾的影響，走出自己的風格。 不過還是存在一些強制表現的符號形象，例如洞穴寓言的引用，人物的狀態經常處于神經質般發出驚人言論。有些元素就單純是為符號解讀而存在。