中國大陸真正意義上的世界級作品，深刻的思想性與犀利的批判性使其超出同時代其他「傷痕影片」而居其上。片中特定年代秦胡二人掃街一段更像是謝晉自我經歷的投射：文革期間，其于1964年拍攝的《舞臺姐妹》被控為「大毒草」，父母自盡，他被指派到片場掃廁所，而他曾是那里的首席導演。縱觀整個影史，可能也少有影人命運如謝晉這般沉浮多變。電影的每處情節、每個畫面背后都可能隱含著一代人的悲情：相較于沉重的歷史本身，對影片的評價倒是略顯蒼白。