很難說做出了題材與表達上的突破，只是相比口號僵化與形象刻板的同類型主旋律，做到了人物層面的鞏固。在雙雄對峙的作用下人物的矛盾與心理歷程變得有跡可循，李幼斌與李雪健塑造也都成就了角色層面的可愛，足夠令人印象深刻。不論是大場面的集體勞動、黃沙點兵，還是用算盤打出的數學推論都是前輩以信念徒手創造的奇跡，這一點無論放在歷史還是作品本身都足以令人心生敬畏，更不要說那些被隱藏在無名角落的無數個真實的陸光達與馮石。只不過當跳出歷史情懷與創作背景，回望那些為集體利益被迫割舍下的個人幸福、那些被淹沒的青春，他們又何曾被給予過另一種選擇，同一副面孔的他們是否也成為了某種前進的代價。被放棄的妻子與毫無頭緒的戰士在鏡頭下所遭遇的一切如此理所當然，而透過「應該與必須」所能看到在歷史與創作層面的反思遠比影片本身多得多。