山影經典作品。以草莽商人朱開山復雜、坎坷的一生為線索，穿插了他三個性格、命運不同的兒子在關東路上遇到的種種磨難和考驗。從朱開山個人冒險到朱韓兩家家族爭斗，到山東人和熱河人雙熊之爭，再到融入中日國家間的煤礦爭權。從個人到家庭，從鄉黨到國家，主題一步步邁向宏大。以老百姓的視角，為觀眾呈現了一部中國近代史。普通家庭的平凡傳奇，投射了整個國家的興亡，表現了“為了活命而與天斗、與地斗，與惡劣的生存環境頑強抗爭”的“闖關東精神”。劇情人物形象飽滿，性格分明，三兄弟經典設定，女性角色也出彩。