影片根據赫文舒特曼寫的短篇小說《特爾西之旅》改編。茂瑙故意模糊了角色、地點（名稱），嘗試使故事有更廣泛的代表性，但還是局限在了表現主義和“戲劇性”上。而從另一方面講，當時電影的技術已經如此成熟——實在讓人驚嘆。疊印、透視、煙霧效果、仿真模型、絕妙的場景設計、無與倫比的場面調度……這些都是任何缺陷也掩蓋不住的、超越了時間的東西。